Als docent geef ik les in ondernemen aan het voortgezet onderwijs. Jaar na jaar zag ik hetzelfde patroon: leerlingen konden een definitie feilloos opschrijven op een proefwerk, en een week later geen idee hebben waarom een winkel soms zijn prijzen verlaagt om juist meer te verdienen.

Het probleem zat niet bij de leerlingen. Het zat in de volgorde. Wij leggen eerst het begrip uit en laten het dan pas — misschien — ervaren. Ondernemen werkt andersom: je beslist, je ziet wat er gebeurt, en dán snap je waarom.

Dus begon ik zelf iets te bouwen. Geen werkblad, geen simulatie-op-papier, maar een echte markt: leerlingen richten een bedrijf op, nemen elke ronde beslissingen, en een verborgen economie rekent uit wat daarvan de gevolgen zijn. Concurrentie van klasgenoten inbegrepen.

Wat in mijn eigen lokaal begon als een uitprobeersel, is uitgegroeid tot Startup Battle: een spel dat inmiddels op meerdere niveaus wordt gespeeld, van praktijkonderwijs tot vwo.